For Horst, Afrah Shafiq collaborated with BC materials to develop a new outdoor version of Shafiq’s existing work Where Do The Ants Go? using earth blocks as the main building material. 

If the ant hill is the internet (or the brain)
and each individual ant is a single byte of data (or a neuron)
what place does the individual ant/data point/thought have
on the outcome of the colony/fabric of the internet/workings of the brain?

Audiences can enter a large-scale sculpture of an anthill to interact with a simulated ant colony that lives inside. In each life cycle, the ants feed on the thoughts of those present in the anthill and the feelings they chose to amplify or negate. The behaviour of the individual ants and the collective outcome of the colony depends on the real time input with which they are fed. Inspired by the cult video game Minecraft and referencing algorithms that are inspired by ant behaviours, the project attempts to bring together the natural world, the human mind and technology, to offer the possibility to step back, observe patterns and convert data into insight. 

The project Where Do The Ants Go? will develop across a wide range of geographies and social contexts, engaging new players and changing the game with new cultural perspectives and curatorial input as it travels from its debut at the 2023 Dhaka Art Summit until the end of 2024 through the To-Gather platform facilitated by Swiss Arts Council Pro Helvetia.

“Afrah Shafiq’s work looks to the metaphor of ants when it comes to understanding human networks and how we build society - we could not think of a better partner to transform this work into a sustainable outdoor version than to partner with BC Materials. BC Materials transform earth based material some people consider to be waste into beautiful bricks that we can form new structures with. The partnership with Horst is part of a process of building a permanent outdoor version of this work in Sylhet at Srihatta - the Samdani Art Centre and Sculpture Park in Bangladesh.”- Diana Campbell Betancourt

Afrah’s work has been included in the 2023 Dhaka Art Summit, 2nd Lahore, 4th Kochi- Muziris and the 8th Asian Art Biennales besides other exhibitions in India and abroad. She has been a research fellow at the Institut d'études avancées de Nantes, France, attended an archival research residency in Texas and New Mexico with Fluent Collaborative, been a fellow at the Field Research Programme by the Garage Museum of Contemporary Art in Moscow and worked with a series of archives in the North of England through a residency with the Liverpool Biennial of Contemporary Art.

Afrah Shafiq (b. 1989, Bangalore, IN) is a multi/new media artist whose work emerges from long-term engagements with archives, stories and other fugitive material across the internet. Using the process of research as an artistic playground, Afrah intertwines archival findings, history, memory, folklore and fantasy to create a speculative world by remixing cultures. Through a diversity of research modes and devices, her work takes hybrid forms that bring together text, sound, animation, code and sculpture. It  moves across various mediums drawing from the handmade language of traditional folk forms and connecting them to the digital language of the internet and video games.

BC materials produces circular building materials, based on excavated earth, to reduce waste and CO₂ emissions in extraction, production, transport and end-of-life. Their activities allow for the continuous innovation and development of their circular earth building material range called Léém. The implementation of this material is further challenged within the framework of Horst thanks to a generous collaboration with BC studies and students from the faculty of Architecture RWTH Aachen University. 

This pavilion is co-financed by the VLAIO Living Lab Earth Blocks, where the application of earth blocks is being investigated through experimental research and practical cases in the Flemish construction sector. Earth blocks are circular building materials with a low environmental impact. Are you interested in earth block construction? Take a look at the Living Lab website www.livinglableemsteen.be

The work thrives on communal effort, and we therefore invite you to contribute by (anonymously) sharing feelings through this link. Your responses will be used as data and fed into the artwork that will be showcased during ‘To Have or to Hold’ and the festival.

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Pour Horst, Afrah Shafiq a collaboré avec BC materials pour développer une nouvelle version extérieure de l'œuvre existante de Shafiq, intitulée ‘Where Do The Ants Go? ’, en utilisant des blocs de terre comme matériau de construction principal.

Si la fourmilière est l'internet (ou le cerveau)
et que chaque fourmi individuelle est un seul octet de données (ou un neurone)
quelle place occupe la fourmi individuelle / la simple donnée (ou la pensée)
dans la production de la colonie / la structure de l'internet (ou le fonctionnement du cerveau) ?

Les spectateurs peuvent entrer dans une grande sculpture représentant une fourmilière pour interagir à l’intérieur avec une colonie de fourmis simulée. À chaque cycle de vie, les fourmis se nourrissent des pensées des visiteurs présents dans la fourmilière et des sentiments qu'ils choisissent d'amplifier ou de nier. Le comportement des fourmis individuelles et le résultat collectif de la colonie dépendent des entrées en temps réel qui leur sont fournies. Construit dans l'imagination du jeu vidéo culte Minecraft et faisant référence à des algorithmes inspirés par les comportements des fourmis, le projet tente de réunir le monde naturel, l'esprit humain et la technologie pour offrir une possibilité de prendre du recul, d'observer des motifs et de transformer les données en perspectives.

Le projet ‘Where Do The Ants Go?’ se développera à travers une large gamme de géographies et de contextes sociaux, impliquant de nouveaux acteurs et changeant la donne avec de nouvelles perspectives culturelles. Et ce, grâce à différentes contributions depuis le lancement du projet au Dhaka Art Summit 2023 jusqu'à la fin de son voyage en 2024 via la plateforme To-Gather catalysée par le Conseil des arts suisse Pro Helvetia.

"Le travail d'Afrah Shafiq s'inspire de la métaphore des fourmis pour comprendre les réseaux humains et comment nous construisons la société. Nous ne pouvions pas imaginer un meilleur partenaire pour transformer cette œuvre en une version extérieure durable que BC Materials, qui transforme des matériaux à base de terre (que certaines personnes considèrent comme des déchets) en de magnifiques briques avec lesquelles nous pouvons créer de nouvelles structures. Le partenariat avec Horst s'inscrit dans le cadre d'un processus de construction d'une version extérieure permanente de cette œuvre à Sylhet, au Srihatta, au Centre d'Art et Parc de Sculptures Samdani au Bangladesh."- Diana Campbell Betancourt

Afrah Shafiq (née en 1989 à Bangalore, Inde) est une artiste multi/nouveaux médias dont le travail émerge de longs engagements avec des archives, des histoires et d'autres matériaux fugitifs à travers Internet. En utilisant le processus de recherche comme un terrain de jeu artistique, Afrah entrelace les découvertes archivistiques, l'histoire, la mémoire, le folklore et la fantaisie pour créer un monde spéculatif né du mixage de cultures. Par une diversité de façons et de dispositifs de recherche, son travail prend des formes hybrides qui réunissent le texte, le son, l'animation, le code et la sculpture. Son travail se déplace au gré de divers médias en s'inspirant du langage artisanal des formes folkloriques traditionnelles et en les connectant au langage numérique de l'internet et des jeux vidéo.

BC materials produit des matériaux de construction circulaires, basés sur la terre excavée, afin de réduire les déchets et les émissions de CO₂ liés à l'extraction, la production, le transport et la démolition. Leurs activités permettent une innovation continue ainsi que le développement d’une gamme de matériaux de construction circulaire, appelée Léém. La mise en œuvre de ce matériau est encore davantage stimulée dans le cadre de Horst grâce à une généreuse collaboration avec BC Studies et les étudiants de la faculté d'architecture de l'Université RWTH d’Aix-la-Chapelle.

Ce pavillon est cofinancé par le VLAIO Living Lab Earth Blocks, dans lequel l'application des blocs de terre est étudiée à travers la recherche expérimentale et les cas pratiques dans le secteur flamand de la construction. Les blocs de terre sont des matériaux de construction circulaires avec un faible impact environnemental. Si vous êtes intéressés, jetez un coup d'œil sur le site web du Living Lab www.livinglableemsteen.be

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