With two monumental golden rats, Esben Weile Kjær brings an unexpected sense of wonder to Asiat Park, transforming the space into a place where symbolism and identity are turned upside down.

The work explores hierarchy and materiality. Unlike traditional monuments made of marble or silver, these sculptures are created from gold fabric and filled with air. They are glamorous and temporary, like a party, like makeup, like power itself.

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Lions have historically  stood for power and authority, appearing on imperial emblems and statues in front of wealthy homes and on coins. Here, two rats take center stage as a queer symbol, stepping into the role of lions. Like queer communities, rats have existed on the fringes of society yet remain adaptable and resilient. Their association with transformation and fluidity reflects how queer identities challenge and reshape traditional norms.

Asiat Park, a former military site that stood vacant for ten years (2008–2018), is now a place where people gather for culture, connection, and leisure. In a park where once-abandoned buildings are now largely reinhabited and rented out, Weile Kjær elevates this often unwanted byproduct of urban vitality to the status of monument, an homage to the unplanned consequences of social revival. Esben Weile Kjær plays with the idea of a creature often regarded as undesirable, hidden in the shadows of human presence, but here brought into the spotlight. The rats are monumental figures, not pushed aside, but elevated and made visible.

Esben Weile Kjær (1992°, Aarhus, DK) graduated from the Royal Danish Academy of Fine Arts in 2022. In his performances, installations and sculptures, he examines identity among his own generation and explores the role of popular culture and technology in determining our experience of community and freedom. Esben Weile Kjær has had several solo shows, including at Kunstforeningen GL STRAND and at Copenhagen Contemporary, and has shown his works internationally at Museum Tinguely in Basel, Centre Pompidou in Paris, Mumok in Vienna and Berghain in Berlin.

In 2023 Esben Weile Kjær had an exhibition with the title BUTTERFLY! At Arken – Museum of Modern Art in Denmark where he went in dialogue with the museum's permanent collection. In 2022, he received the Carl Nielsen and Anne Marie Carl-Nielsen Foundation’s talent award and in 2023 the Aage & Ylva Nimbs Foundation Grant of honor. Esben Weile Kjærs biggest solo exhibition Solar System is on view now at Kunsten - Museum of Modern Art. 

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En nous offrant deux rats dorés monumentaux, Esben Weile Kjær laisse une forme inattendue d'émerveillement s'abattre sur Asiat Park, transformant l'espace en un lieu où le pouvoir, le symbolisme et l'identité sont bouleversés.

L'œuvre explore la hiérarchie et la matérialité. Contrairement aux monuments traditionnels en marbre ou en argent, ces sculptures sont faites de tissu doré et remplies d'air. Elles sont glamour et temporaires, comme une fête, comme le maquillage, comme le pouvoir lui-même.

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Le titre Lions joue sur ce contraste. Tout au long de l'histoire, les lions ont symbolisé le pouvoir et l'autorité, qu'il s'agisse d'emblèmes impériaux ou de statues pour les maisons cossues et les pièces de monnaie. Ici, deux rats reprennent ce rôle en tant que symbole queer à la place des lions.
Les rats sont souvent considérés comme des marginaux, tout comme les communautés homosexuelles qui se sont toujours trouvées en marge de la société. Pourtant, ils sont flexibles et résistants. Leur association avec la transformation et la fluidité reflète la façon dont les identités queer remettent en question et redéfinissent les normes traditionnelles.

L'installation est présentée dans le parc Asiat, un ancien site militaire aujourd'hui reconquis par l'activité humaine. Cela confère à l'œuvre une dimension supplémentaire : elle traite de l'évolution des structures de pouvoir et des espaces contestés.
Esben Weile Kjær joue avec l'idée d'une créature souvent considérée comme indésirable, cachée dans l'ombre de la présence humaine, mais qui est ici mise sous les feux de la rampe. Les rats sont des figures monumentales, non pas cachées mais surélevées, qui exigent d’être vues.

Esben Weile Kjær (1992°, Aarhus, DK) est diplômé de l'Académie Royale danoise des beaux-arts depuis 2022. Dans ses performances, installations et sculptures, il examine l'identité de sa propre génération et explore le rôle de la culture populaire et de la technologie dans la manière de donner forme à notre expérience de la communauté et de la liberté.

Esben Weile Kjær a présenté plusieurs expositions individuelles, notamment au Kunstforeningen GL STRAND et au Copenhagen Contemporary. Son travail a également été présenté au niveau international au Musée Tinguely à Bâle, au Centre Pompidou à Paris, au Mumok à Vienne et au Berghain à Berlin. En 2023, il présente l'exposition BUTTERFLY ! à Arken - Musée d'Art Moderne au Danemark, où il interagit avec la collection permanente du musée. En 2022, il reçoit le prix du talent de la Fondation Carl Nielsen et Anne Marie Carl-Nielsen et en 2023, la bourse d'honneur de la Fondation Aage & Ylva Nimbs.

Sa plus grande exposition personnelle, Solar System, a été présentée au Musée d'Art Moderne d'Aalborg, au Danemark, au début de cette année.

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Met twee monumentale, gouden ratten laat Esben Weile Kjær een onverwachte vorm van verwondering neerdalen over Asiat Park, en transformeert hij de ruimte tot een plek waar symboliek en identiteit op hun kop worden gezet.

Het werk onderzoekt hiërarchie en materialiteit. In tegenstelling tot traditionele monumenten van marmer of zilver, zijn deze sculpturen gemaakt van gouden stof en gevuld met lucht. Ze zijn glamoureus en tijdelijk, zoals een feest, zoals make-up, zoals macht.

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De titel Lions speelt met dit contrast. Door de geschiedenis heen hebben leeuwen symbool gestaan voor kracht en autoriteit, van keizerlijke emblemen tot standbeelden voor rijke huizen en munten. Hier nemen twee ratten die rol over, als een queer symbool dat de plaats van de leeuwen inneemt. Ratten worden vaak gezien als buitenstaanders, net zoals queer gemeenschappen zich historisch gezien aan de randen van de samenleving hebben bevonden. Toch zijn ze flexibel en veerkrachtig. Hun associatie met transformatie en fluïditeit weerspiegelt hoe queer identiteiten traditionele normen uitdagen en herdefiniëren. 

Asiat Park is na tien jaar leegstand (2008–2018) nu een plek waar mensen samenkomen voor cultuur, ontmoeting of ontspanning. In een park waar de ooit verlaten gebouwen inmiddels grotendeels opnieuw worden bewoond en verhuurd, verheft Weile Kjær deze vaak ongewenste bijwerking van stedelijke levendigheid tot monument: een eerbetoon aan het ongeplande gevolg van sociale heropleving. Esben Weile Kjær speelt met het idee van een schepsel dat vaak als ongewenst wordt gezien, verborgen in de schaduwen van menselijke aanwezigheid, maar hier juist in de schijnwerpers wordt geplaatst. De ratten zijn monumentale figuren, niet weggestopt maar verheven en zichtbaar.

Esben Weile Kjær (1992°, Aarhus, DK) studeerde in 2022 af aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten. In zijn performances, installaties en sculpturen onderzoekt hij de identiteit van zijn eigen generatie en verkent hij de rol van populaire cultuur en technologie bij het vormgeven van onze ervaring van gemeenschap en vrijheid.

Esben Weile Kjær heeft meerdere solotentoonstellingen gehad, onder andere bij Kunstforeningen GL STRAND en Copenhagen Contemporary. Zijn werk is ook internationaal getoond in het Museum Tinguely in Basel, het Centre Pompidou in Parijs, het Mumok in Wenen en Berghain in Berlijn. In 2023 presenteerde hij de tentoonstelling BUTTERFLY! in Arken – Museum voor Moderne Kunst in Denemarken, waar hij in dialoog ging met de permanente collectie van het museum. In 2022 ontving hij de talentprijs van de Carl Nielsen en Anne Marie Carl-Nielsen Stichting en in 2023 de erebeurs van de Aage & Ylva Nimbs Stichting.

Zijn grootste solotentoonstelling, Solar System, was begin dit jaar te zien in het Museum voor Moderne Kunst in Aalborg, Denemarken.

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